Hebban olla uogala nestas hagunnan... Romantische zinnen over nestelende vogels waren de eerste woorden die ik hoorde in het Oudnederlands. Ergens in de elfde eeuw heeft een monnik zijn weemoed achterin een boek dat hij kopieerde gezet. Zomaar. Want zo gaat dat met romantiek. Ja, ook bij monniken.
Hebban olla uogala. Het klinkt vertrouwd onbekend. Vreemd. Nederlands is, of het nou Oudnederlands is of vers van de pers, dan ook een beetje een vreemde taal. Maar niet zo vreemd als Duits. Tenminste als je het laatste onderzoek naar eigenaardigheden in talen mag geloven. Bij dat onderzoek is gekeken naar hoeveel afwijkingen van de regels een taal kent. En, jawel, we scoren! Maar zoals vaker... de Duitsers scoren net iets meer. Maar er kan er maar een de beste zijn en dat zijn de Duitsers niet. De Mexicanen strijken met die eer in het wereldkampioenschap vreemde talen. De officieel raarste taal ter wereld heet Chalcatongo Mixtec.
